Gli articoli per il deficit funzionale si distinguono in statici e dinamici. Le ortesi statiche consentono di tenere allineato un segmento corporeo durante le ore diurne o notturne. Limitano le retrazioni muscolari e tendinee; di norma, non sono deputate al carico.
Le ortesi dinamiche permettono di mantenere la stazione eretta e di deambulare, sfruttano le abilità residue del paziente e ne migliorano la funzionalità.